Żegnaj śnieg, witaj katarze sienny.
Kolejne opady śniegu i lodu nawiedziły ostatnio znaczną część kraju, ale wiosna jest już za kilka tygodni. A z wiosną przychodzą alergie.
W dużej części Stanów Zjednoczonych, napływ pyłków i zarodników pleśni, które zwiastują nadejście wiosny, sygnalizują również powrót kichania, swędzenia oczu, kataru i innych dolegliwości. Inne alergie mogą nas drażnić przez cały rok. Katar sienny (znany również jako alergiczny nieżyt nosa) dotyka od 10 do 30 procent populacji na całym świecie i może wystąpić o każdej porze roku z powodu roztoczy kurzu i innych powszechnie występujących czynników drażniących.
Na szczęście, istnieje kilka rodzajów leków na alergię, które mogą złagodzić objawy. Ważne jest jednak, aby znać różnice pomiędzy wieloma opcjami, aby dowiedzieć się, kiedy i jak długo należy je przyjmować. Oto kilka rzeczy, o których specjaliści ds. alergii mówią, aby pamiętać, przygotowując się na początek sezonu alergicznego.
NIE DOPUSZCZAJ, aby Benadryl był długoterminowym rozwiązaniem
Wiele leków na alergię dostępnych bez recepty to leki przeciwhistaminowe.
Leki te działają poprzez blokowanie reakcji organizmu na histaminę, substancję chemiczną, którą układ odpornościowy uwalnia, gdy wykryje potencjalne zagrożenie. Niestety dla osób cierpiących na alergie, układ odpornościowy czasami przesadnie reaguje na substancje takie jak pyłki, które w rzeczywistości nie są szkodliwe. Histamina powoduje rozszerzenie i zwiększenie szczelności naczyń krwionośnych oraz zwiększenie produkcji śluzu w celu zwalczenia intruza, co prowadzi do kataru i innych klasycznych objawów alergii.
Istnieją dwie główne kategorie leków przeciwhistaminowych, mówi Eric Macy, alergolog-immunolog z Kaiser Permanente w San Diego. Oprócz działania zwalczającego alergię, leki przeciwhistaminowe „pierwszej generacji”, takie jak Benadryl, mogą powodować senność i problemy z koordynacją. Należą one do klasy leków zwanych antycholinergikami, których długotrwałe stosowanie może zwiększać ryzyko demencji.
„Leki przeciwhistaminowe pierwszej generacji mają więcej skutków poznawczych lub związanych z mózgiem niż leki drugiej generacji, więc nie jest rozsądne przyjmowanie ich codziennie”, mówi Sai R. Nimmagadda, alergolog-immunolog z Northwestern University Feinberg School of Medicine i Lurie Children’s Hospital w Chicago.
Nowsze leki przeciwhistaminowe „drugiej generacji”, takie jak Claritin, Zyrtec i Allegra, są generalnie bezpieczne do regularnego stosowania. Jednak, jak mówi Nimmagadda, u niektórych osób dany lek przeciwhistaminowy staje się z czasem mniej skuteczny. Zamiast zwiększać dawkę, zaleca on zmianę leku na inny. „Mówię moim pacjentom, aby zmieniali terapię lekami przeciwhistaminowymi co trzy do sześciu miesięcy, jeśli stwierdzą, że utracili tolerancję na dany lek” – mówi Nimmagadda.
Zacznij stosować aerozol do nosa przed atakiem pyłków
Leki przeciwhistaminowe są bardzo skuteczne w zwalczaniu kichania, swędzenia oczu, kataru i pokrzywki, ale nie pomagają zbytnio na przekrwienie nosa” – mówi Macy. Jednakże, kortykosteroidowe spraye do nosa, takie jak Flonase, leczą duszność, jak również inne objawy alergii. Zawierają one laboratoryjnie stworzone wersje naturalnie występujących hormonów, które łagodzą stan zapalny.
Jak mówi Nimmagadda, kortykosteroidy można stosować codziennie, nie tracąc ich zalet. „Jedyną rzeczą jest to, że w przypadku sterydów donosowych, ważne jest, aby rozpocząć ich stosowanie na początku sezonu”, mówi.
Jeśli poczekasz, aż Twój układ odpornościowy zacznie walczyć z tymi okropnymi pyłkami i objawy się nasilą, kortykosteroidy nie będą działać tak dobrze”. Nimmagadda porównuje to do walki z pożarem, zanim wymknie się spod kontroli. „Jeśli mamy mały pożar, łatwiej jest go ugasić za pomocą węża ogrodowego” – mówi. „W przypadku dużego pożaru próba użycia węża ogrodowego nie przyniesie oczekiwanych rezultatów”.
Jeszcze prostszym środkiem jest stosowanie płukanek z soli fizjologicznej, aby wypłukać śluz i zanieczyszczenia z przewodów nosowych. Roztwory te można kupić w aptece lub wykonać w domu – a stosowanie ich prawdopodobnie zmniejszy ilość leków na alergię, których potrzebujesz, aby utrzymać objawy w ryzach, mówi Nimmagadda.
„Najtańszym i najlepszym sposobem leczenia jest oczyszczanie nosa z alergenów pyłkowych codziennie rano i wieczorem,” mówi. „Jednym z głównych elementów moich schematów leczenia są płukanki z soli fizjologicznej”.
NIE BIERZ środków odkażających przez cały rok
Sudafed i podobne leki zwalczają przekrwienie i ciśnienie, powodując zwężenie naczyń krwionośnych. Jednak mogą one również powodować pobudzenie, zakłócać sen i przyczyniać się do problemów sercowo-naczyniowych, takich jak wysokie ciśnienie krwi – mówi Macy. Ponadto, długotrwałe stosowanie aerozoli do nosa ze środkami udrożniającymi może w rzeczywistości pogorszyć stan zatkanego nosa, co nazywamy przekrwieniem z odbicia. Ze względu na te efekty uboczne, nie powinno się stosować tych środków dłużej niż przez kilka dni.
Inną rzeczą, o której należy pamiętać, jak mówi Macy, jest to, że jeśli doświadczasz przekrwienia i ucisku zatok bez innych objawów, takich jak swędzenie i kichanie, prawdopodobnie nie jest to spowodowane alergią. Winne mogą być inne uleczalne schorzenia, w tym migreny, infekcje i polipy nosa.
Skonsultuj się z lekarzem
Macy radzi, aby w przypadku całorocznego występowania objawów ze strony nosa, odwiedzić lekarza i omówić skuteczniejsze metody leczenia.
„Zasadniczo sprowadza się to do: wizyta u alergologa, ustalenie przyczyny problemu i zajęcie się nim [zamiast] przyjmowania leków antyhistaminowych, aby zamalować rdzę” – mówi.
Zabiegi immunoterapii – zastrzyki i krople dla alergików – zmniejszają wrażliwość danej osoby na pyłki, roztocza i inne czynniki drażniące. Ich działanie polega na wystawianiu układu odpornościowego na działanie stopniowo wzrastających dawek alergenu i mogą przynieść długotrwałą ulgę” – mówi Nimmagadda.
„Wszystkie te leki [na alergię] są stosowane po fakcie; masz objawy i stosujesz leki, aby je kontrolować” – mówi. „Immunoterapia blokuje objawy nawet przed ich wystąpieniem”.